朱家田 - 辦公室傢具設計的領導品牌Steelcase的首席設計師

26歲就進入美國GM汽車擔任設計師的朱家田，曾是Steelcase首席設計師，其所設計的steelcase sensor 椅子系列，創下800萬美金佳績；20多年來，他在美國已拿下40多項專利權、設計出銷售總額超過20億美元的各類產品。這張黃面臉，憑什麼領導藍眼軍攻佔全球辦公傢具市場？

在辦公傢具設計這個領域裡，很少人不認識Zooey Chu！

定居美國20多年、英文名字Zooey Chu的朱家田，曾是辦公室傢具設計的領導品牌─Steelcase─的首席設計師。20多年來他所設計的作品，在全世界銷售總額已經超過20億美金。出自他手中的「steelcase sensor chair」，更是穩坐全球辦公椅銷售量第二名。

一張黃面孔，如何成功地跨越文化障礙，從台灣闖進美國社會，一躍而登世界舞台？168公分的Zooey Chu有什麼訣竅帶領15個比他高大壯碩、藍眼金髮的白人員工，打造屬於自己的椅子王國？

學習?從汽車到椅子
「當時一人創業，現在員工有15個人了，個個都是比我高大的白人呢！」朱家田略顯得意的笑著說。在台灣土生土長的朱家田，一身古銅膚色襯著烔烔有神的雙眼，講起話來慢條斯理，舉手投足間流露著一股英國紳士般的氣息。或許是在國外生活許久的緣故，就連面孔也漸漸變得像外國人。雖已年近60，體格依舊強健，身高168公分，66公斤的體重，年輕至今從未變過。

自國立藝專畢業後，朱家田在父親的鼓勵下通過留學考試，出國繼續鑽研設計。1972年，因著有條理且具創意的設計作品，讓在學身分的朱家田自83人中脫穎而出，成為進入美國GM（通用）汽車實習的8位幸運兒之一。73年，甫自大學畢業，他即以新鮮人身分進入GM汽車擔任設計師， 5年後出任Volks-wagen（福斯）汽車內部設計部主任。

直至82年，朱家田方進入世界最大辦公室家具公司Steelcase設計椅子，踏出他的「造椅之路」。幻想力與創意性十足的他，前後共拿到美國40多項的專利。

天賦?走自己的路
86年前，他都在Steelcase擔任椅子首席的設計師，期間他所設計 Steelcase sensor chair系列的椅子，讓公司入帳近800萬美金，是Steelcase最暢銷的兩張椅子。然而，那時他只是Steelcase的設計師，因此只能以象徵性地以一元美金，將專利廉價賣給公司，這也使得朱家田燃起自立門戶的想法。

巧的是當時台灣辦公家具的龍頭──優美家具的老闆，到美國Steelcase的工廠參觀，在椅子的目錄上看到了中國人的面孔。一問之下，知道朱家田也來自台灣，便積極找他合作。89年，朱家田便離開Steelcase自行創業，成立Synergy Product Development，自己當起老闆，並與優美家具密切合作。

談到為什麼走進設計領域，朱家田回憶他讀書時期的50年代，正是李政道剛拿到諾貝爾物理學獎的年代，成績較好的學子，大多選擇就讀物理、工程等理工科。朱家田之所以選擇設國立藝專的商品科，除了陰錯陽差的聯考分數使然，最主要的原因是他自認為他有天賦！

讓朱家田得以在美國發展順遂的原因，除了設計天賦，語言能力與溝通方式是他能領導白人員工的關鍵。

語言?融入主流媒介
「我對語言有天份！英文的口音很好，現在在美國，如果在電話中，別人不會知道我是外國人呢！」朱家田引以自豪地說。雖然他是外省人，但自小為融入主流，便學習說台語。到美國25年左右，他台語還是能說的很「輪轉」。

「我將我的人生跟他們同化，吃、喝、玩、樂、交友都跟美國人完全一樣。」除了語言天份之外，朱家田還儘量融入美國人的生活。他認為一旦區隔美國人及中國人，那麼就會喪失學習他們長處的機會。

他也談到美國人交友時，常會以說笑話的形式來拉近彼此間的距離，其中不乏一些嘲諷中國人的笑話，也藉機測試這個人的雅量。對於這些笑話，朱家田非但不介意，反而會記住，下回再說給其它美國人聽。相對於一些聽到這些笑話就板起臉來的台灣人，朱家田便輕易地與美國人打成一片、贏得友誼。因此，朱家田還娶了個美國太太。

剛到美國時，他本來有個漂亮的台灣女友，但是女方家中反對她與學設計的朱家田交往，原因只是擔心學設計的他未來沒前途，無法養家。「當時我覺得台灣女孩好勢利，從那時起我都與美國女孩交往。後來那女孩跟我聯絡時向我道歉，但我早已覺得那是小時候的事了！」

溝通?跨越文化藩籬
朱家田話鋒一轉談到，「人在社會工作，不但要技術，還要會溝通。」他看到許多台灣人到美國生活都還是與台灣人交往，未融入他們的生活，這是自己將自己擋住，因而無法跨越文化藩籬。此外，許多博士畢業後找不到工作，或是找到工作後升不上去，他認為這都與溝通有關。

對於到美國發展者常擔心的歧視問題，朱家田卻有不同的見解。「我一點都不覺得被歧視，反而受到優惠。」他語氣堅定地說。由於美國人對於中國人的印象是個很肯幹又很聰明的民族，而朱家田的表現正符合美國人的印象。因此相較起不夠積極的美國人來說，他們反而對朱家田更加賞識。

準備?緊抓機會必修
要能成功既使具備語言溝通與跨文化生活能力，朱家田認為這還不夠「prepare yourself for the future opportunity」。是的，除了機會，還要事先準備！

他的觀察力非常敏銳，與別人吃飯三天，就可以知道這個人大概他的優點與缺點。而他的祕訣就是「多聽少講、多看少說！」

在設計領域中已拿到40多項專利的朱家田，告訴自己「一個Zooey Chu，如果沒有人幫忙，沒辦法有那麼多作品呈現的。而今天你成功，是因為you re lucky！」謙虛的態度至此表現無遺。朱家田笑稱自小就討厭「臭屁」的人，每次看到這種人，他都會閃得遠遠地。那時他提醒自己，「有朝一日我若成功，一定不能臭屁。」

朱家田20多年來，就是靠著天生的語言能力、設計巧思，與後天的溝通技巧、謙虛的態度、敏銳的觀察力，得以跨越文化障礙，並在國內外設計領域中創造自己的一片天。

朱家田給年輕人的建議


1. 謙虛：許多人到美國去，覺得自己是擁有5000年歷史的黃帝子孫，因此看不起只有200年歷史的美國。這種阿Q精神勝利法，其實是最笨的。因為你生活在美國，到人家的社會去，就要融入那裡的生活。


2. 不抱怨：有遠見的人看事情是看好的一面，做有建設性的批評，而非只是抱怨。他談到既使一個人很聰明，但一天到晚抱怨，就會給人做事不穩當的感覺，因而不敢將大事情交給他處理。


3. 每天盡力做到最好：許多人期盼未來，緬懷過往，但忽略了當下。事實上讓自己每一天盡最大的能力做到最好，累積多年下來就會成功。