「蛇王芬」 Part 1

Austin Stevens 是一個「蛇王」，這並非指他在工作上躲懶，也不是蛇店的寶號「蛇王?」，而是一個對蛇類著迷、充滿熱情到發燒境界的南非藉爬蟲類專家！

在12歲的那年，一條大約一英尺長的小蛇意外地闖入他的房間之後，就開始了對蛇的不解之緣。

還在中學的時候，在他的房間裡已經養了超過三十條蛇，每天放學之後，他都會第一時間走到房間中，慢慢欣賞牠們的美態。

這個少年蛇王的的學校成績不是很好，每一次他把「僅僅合格」的成績表的呈上父母時，都備他們大罵一頓，更警告Austin Stevens如果不再專注學業，就會扔掉在他房內的所有「寶貝」！

不過每當有親戚朋友探訪他的家時，他父母就一定會帶領訪客參觀Austin Stevens的房間，讓他們展示兒子所飼養的三十多條「寵物」，有時更會說他正在研究蛇的生態和活動，炫耀兒子的特別收藏品！

所以Austin Stevens與他的父母有著一個微妙的平衡，「蛇」與「學業」可以和平共處。

六十年代的非洲爆發了安哥拉戰爭，當年19歲的Austin Stevens就加入了南非的軍隊。在非洲的森林行軍，要經常於叢林中挖掘戰壕，很多人都在茂密的樹林中挖掘時，意外被蛇咬傷，所以嚴重影響了行軍進度。軍長知道Austin Stevens並不怕蛇，便要他先把毒蛇驅趕，再派人安全地挖掘戰壕。

軍中上下也知道他可以輕易地尋找和捕捉毒蛇，這個有不可思議的能力，所以大家都叫Austin Steven做「蛇人」。他就有如清除「地雷」般，把毒蛇一一除掉！少年時的「蛇王芬」在軍中初露光芒。

退役之後，南非Transvaal省一個蛇類公園的主管打探到「蛇人」非凡的捉蛇能力，便用合約形式請他在蛇類公園幫手。一個為期三個月的合約，卻變成了六年的長工！Austin Stevens就在蛇類公園中接受了艱苦的訓練，由一個「蛇人」，脫變成一個人稱「蛇王芬」的爬蟲類專家！

在蛇類公園中，他非常享受自己的工作，不但每天可以跟他最喜愛的蛇為伴，又為公園的參觀者示範如何捉蛇，和介紹各種蛇的特性。他工作的熱誠，吸引了當地一個電視台的注意，決定為他拍攝一個特別的電視節目，由他作主持，為觀眾介紹各種爬蟲類動物。這個電視節目的成功，令Austin Stevens的人氣急升，成為一個知名度高的爬蟲類專家。

在1986年，為了喚醒世人關注非洲的野生動物被濫殺，他就為非洲野生動物保護基金籌款，與36條致命毒蛇共處一室，一起生活了107天，更同時打破了健力士世界紀錄。到今天為止，仍然未有其他人可以打破這個紀錄。

其後在1992年，他用了一年多的時間，在德國設計、建立、和營運一個蛇類公園（Nordharzer Schalangen Paradies Snake Park）。那時，他又寫了第一本書《與蛇共眠》（Snakes in My Bed），交代了他作為一個爬蟲類學家的趣事。